一般说来，“实用新型专利”保护一个物品使用和工作的方式，而“外观设计专利”则保护一个物品的外形。在外观设计专利申请中，权利请求的客体是体现在或者应用于一件制造物品的设计。外观设计专利并不覆盖物品本身、物品使用的方式或者任何内部机械结构。外观设计专利仅仅保护有形物品的外观。

 

　　尽管一个单一的外观设计专利是一种比较弱的保护形式，但是外观设计专利获得授权更快，相当便宜，而且一旦获得授权就可以在营销产品时使用“外观设计专利”这个术语。

 

　　如果一个发明同时具有实用性和装饰外观，那么该物品可同时获得外观设计和实用新型专利。

 

　　尽管实用新型和外观设计专利提供法律上不同的保护，一个物品的实用性和装饰性却不是那么容易分离的。物品可能同时拥有功能性和装饰性特征。因此，发明者和他们的代表人应该问问自己，是否需要同时寻求外观设计专利和实用新型专利会更加合适。